田舎に帰ろう ④

滞在中はずっと母方の祖母の家に宿泊。父方の祖母は元気に健在だが（祖父は
どちらもいない）、まあ色々理由あって…今回は泊まらず。まぁ……トイレで水を
使わないよーな古い家だからねぇ…。ゴキブリも出るし虫も色々出るし、息子は
ぺたぺた歩くし何でも口に入れるからねぇ…。ああそーいや、少しだけ話変わるが、
バキュームカーを知らない従兄弟たちがいて。「あー若い子は知らんのんだー」と
叔母さんが云ってたなあ…。てか、何でバキュームカーの話になったんだろう、
その時？

それはさておき。

母は四人姉妹で、皆仲良し。旦那さんたちも良い人たちで。ばーちゃん家行くと、
「姉妹が多いっていいなあ」と思う（仲が良いからだがね）。

で、母を除いたそのうちの一体誰が持ってくるのか知らないが、漫画雑誌が山の
ように積まれている。ばーちゃんが捨てずに何度も読み返すから増える一方。

フツーなら私にとっては天国のよーな環境だが（母にも格好の暇つぶし）、そこに
ある雑誌の８５％は「ハーレク○ン」……。私と母の好みから果てしなく離れている。

残り５％は「泣ける話」とか「別冊」とついたクソ分厚いきゃぴきゃぴした少女漫画
雑誌で、残り１０％が「ミステリーボ○ータ」という、私と母の食指が動いた唯一の
雑誌。二人で回し読みしてた。

しかし私の食わず嫌いかつ偏見のせいかもしれんが、ばーちゃんが
「ハーレ○イン」を読んでる姿は不思議な光景だった…。

泊まりはしなかったが、顔を見せには何度か行った父方の祖母は、息子に靴を
二足買ってくれた。

ひとつで充分だと何度も云ったのだが、「ええから選びぃや」とあちらも譲らない。

「来年、ばーちゃんどーなっとるか判らんけぇ」

う、そんな切り札使われたら断れない。てか切ないこと云うなあ。とその時は
思ったが、後々年を聞くと、確かにいつ……うん。今は寿司ぱくぱく食うほど
元気だけどな。

父方の従兄弟のお子さんも見た。

向こうのが一ヶ月遅く生まれているだけだから、まあ大体同じくらい。だが、女の子の
せいか、向こうのが成長が早い。もう靴を履いてよちよち歩いていた。

くっ、ライバル心。

うむ、こーしてオヤは他人の子と自分の子を比べて（密かに）対抗意識を燃やし、
己のプライドと虚栄心（もしくは優越感）のため、子のケツを引っぱたくのだな。

子のケツを叩く気にはならんが、何か判ったぜ。あいつに負けたくねえって気持ち
（←お前はどんだけあっちのヨメさんにライバル意識を持ってんだ）。

今のところ曾孫は父方母方合わせて二人だけ（ウチ含）。ケッコンしてんのも
二人だけ（十二人中）。半分くらいケッコン適齢期なハズなんだがなあ。早くヨメさん
貰……何かやだな。

何でだ？　私が人見知りのせいか？　それとも、ずっと男ばっかの従兄弟に囲まれ、
話し相手はオバさんたちだけだったから突然同じくらいの年頃の娘さんが加わって
くることへの抵抗と違和感？